1958 erfand Momofuku Ando „Chicken Ramen“ – die ersten Instant-Nudeln der Welt – und veränderte damit die Essgewohnheiten weltweit für immer.
Nach dem Zweiten Weltkrieg, der in Japan zu Nahrungsmittelknappheit führte, wollte Ando ein Produkt schaffen, das jederzeit und überall genossen werden konnte. Nach monatelanger harter Arbeit und zahlreichen Versuchen gelang ihm schließlich die Erfindung der Instant-Nudeln – eine Revolution in der kulinarischen Kultur weltweit.
Momofuku Ando wurde am 5. März 1910 geboren und erwarb an der Ritsumeikan-Universität einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften, wo er später auch einen Ehrendoktor erhielt. Während er Nissin Food Products leitete, war Momofuku Ando auch im öffentlichen Dienst aktiv. Er übernahm mehrere bedeutende Rollen, darunter die des Präsidenten der Japan Convenience Foods Industry Association und des Vorsitzenden der World Instant Noodles Association (WINA).
1971 entwickelte Momofuku Ando ein weiteres revolutionäres Produkt: Cup Noodles, das weltweit erste Instant Nudelgericht im Becher. Diese Innovation weckte weltweit das Interesse an Instant-Nudeln, da sie Suppe, Beilagen und Nudeln in einem einzigen Behälter kombiniert, der zugleich zur Aufbewahrung, Zubereitung und zum Verzehr verwendet werden kann. Die Idee, die Momofuku Ando einst hatte, ist mittlerweile zu einer riesigen Industrie gewachsen. Cup Noodles werden heutzutage in über 100 Ländern weltweit verkauft.
Im Juli 2005 reiste die neue Erfindung von Momofuku Ando auf dem Space Shuttle Discovery - die Space Ram - mit ins All. Dadurch wurde Astronaut Soichi Noguchi der erste Mensch, der Instant Ramen im Weltraum genießen konnte und war überrascht, wie ähnlich sie den Nudeln auf der Erde schmeckten. Für den 95-jährigen Erfinder der Instant-Nudeln, Momofuku Ando ein bedeutender Schritt in die kulinarische Kreativität im Weltraum. Drei Jahre später, im Jahr 2008, startete die NASA-Mission Endeavour mit einer Auswahl neu entwickelter japanischer Weltraum-Lebensmittel – darunter Udon, Soba, Yakitori, Inari-Zushi, Shouga-Inari-Zushi und Okonomiyaki – die von Nissin Foods und JAXA kreiert wurden, um die Astronauten im Kibo-Labor zu unterstützen.
„An einem Winterabend bemerkte ich eine etwa 20 bis 30 Meter lange Schlange vor einem provisorischen Stand, aus dem stetig Dampfwolken aufstiegen. Die Menschen zitterten in der Kälte, während sie geduldig auf ihre Reihe warteten. Sie standen alle für eine Schüssel Ramen an. In diesem Moment begann ich, mich erstmals für Ramen zu interessieren. Es wurde mir bewusst, dass die Menschen bereit waren, geduldig zu warten – nur für eine einzige Schüssel Nudeln.“
„Erst zehn Jahre später gelang es mir schließlich, Instant-Nudeln zu entwickeln. Ich werde diesen Tag nie vergessen: den 25. August 1958. Ich nannte das Produkt ‚CHICKEN RAMEN‘.“
„Es wird oft gesagt, dass Kleidung, Nahrung und Unterkunft zu den Grundbedürfnissen des Menschen gehören. Ich würde eine weitere Beobachtung hinzufügen: Ohne Nahrung gäbe es weder Kleidung noch Unterkunft und in diesem Sinne auch keine Kunst oder Kultur.Die Bedeutung von Nahrung wurde mir besonders in Zeiten der Not bewusst, insbesondere während und unmittelbar nach dem Krieg. Um meine Gedanken hierzu auszudrücken, prägte ich den Satz: Die Welt wird Frieden finden, wenn es genügend Nahrung gibt.“
2006 wurde Momofuku Ando vom Time Magazine als einer von 66 asiatischen Helden geehrt. Seit Ando das Chicken Ramen der Welt vorstellte, sind mehr als fünf Jahrzehnte vergangen, und die weltweite Nachfrage hat inzwischen über 100 Milliarden Portionen überschritten. Momofuku Andos Vision von „kreativen Ideen“ und der „Entschlossenheit, bis zum Schluss niemals aufzugeben“, lebt in jedem Mitglied der Nissin Foods Group weiter.
Momofuku Ando verstarb am 5. Januar 2007 im Alter von 96 Jahren. Seine Beerdigung fand am 27. Februar in einem weltraumthematischen Ambiente statt. Damit sollte seine Leidenschaft für die Entwicklung von Weltraumnahrung gewürdigt werden, die ihn dazu inspirierte, Space Ram zu entwickeln – die ersten Nudeln, die jemals im All gegessen wurden.
In einem Beitrag, der am 9. Januar 2007 in der New York Times veröffentlicht wurde, wurde Momofuku Ando als „Mr. Noodle“ bezeichnet und hervorgehoben, dass er sich einen ewigen Platz im Pantheon menschlichen Fortschritts verdient hat. Wir ehren diesen außergewöhnlichen Menschen und folgen seinen Worten:„Sei detailorientiert, aber mutig. Untersuche jede Situation sorgfältig und gründlich, aber wenn Handeln nötig ist, sei mutig und handle schnell.“ Die gesamte Nissin Foods Gruppe ist vereint in der Entschlossenheit, den Wunsch unseres verstorbenen Gründers weiterzuführen, indem wir weiterhin innovative Lebensmittelprodukte entwickeln.
