1958-ban Momofuku Ando megalkotta a Chicken Rament, a világ első instant tésztáját, amely örökre megváltoztatta az emberek étkezési szokásait. Japán ekkoriban súlyos élelmiszerhiánnyal küzdött. Ando célja az volt, hogy olyan terméket fejlesszen ki, amit bárhol és bármikor fogyaszthatnak az emberek. Hónapokig tartó kemény munka és kutatás eredményeként megszületett az instant tészta, amely forradalmat indított el a konyhaművészetben.
Momofuku Ando 1910. március 5-én született, és közgazdaságtanból szerzett diplomát a Ritsumeikan Egyetemen. Később ugyanez az egyetem tiszteletbeli doktorává fogadta. Miközben a Nissin Foods Products-ot vezette, Momofuku Ando a közszolgálat terén is aktívan tevékenykedett. Számos fontos tisztséget töltött be, köztük a Japan Convenience Foods Industry Association és a World Instant Noodles Association (WINA) elnöki posztjait is.
1971-ben Momofuku Ando egy másik forradalmi terméket is létrehozott, ez volt a Cup Noodles, vagyis a világ első poharas tésztaterméke. Ez az innováció nemzetközi szintű érdeklődést váltott ki az instant tészták iránt - nem csoda, hiszen egy pohárba sűríti magát a levest, a feltéteket és a tésztát, a poharat pedig tárolásra, az étel elkészítésére és annak elfogyasztására is használhatjuk. A Momofuku Ando által útjára indított ötlet mára hatalmas iparággá nőtte ki magát, hiszen a Cup Noodles több mint 100 országban kapható világszerte.
2005 júliusában Ando új találmánya, a Space Ram a Discovery űrsikló fedélzetére is eljutott, így Soichi Noguchi asztronauta lett az első, aki az űrben fogyaszthatott instant ráment, amely elmondása szerint meglepően sokban hasonlít a Földön fogyasztott verziókhoz. Az instant tészta feltalálója, a 95 éves Momofuku Ando számára ezzel egy álom vált valóra, mivel a kulináris kreativitás eljutott az űrbe is.2008-ban, egy évvel Momofuku Ando halála után, a NASA Endeavour űrrepülőgépe egy sor újonnan fejlesztett japán űrétellel indult útjára. A Nissin Foods és a JAXA által létrehozott kínálatban a Kibo laboratórium asztronautáinak támogatására többek között udon, soba, yakitori, inari-zushi, shouga-inari-zushi és okonomiyaki is helyet kapott.
„Egy téli estén arra lettem figyelmes, hogy 20-30 méter hosszú sor áll egy bódé előtt, melyből folyamatosan felhőkben szállt fel a gőz. Az emberek a hidegben reszketve várták, hogy sorra kerüljenek. Mindannyian egy tál rámenért álltak sorba. Ekkor kezdtem el először érdeklődni a rámen iránt. Rádöbbentem, hogy az emberek türelmesen hajlandóak várni csupán egy tál tésztáért.”
„Csak tíz évvel később sikerült végül kifejlesztenem az instant tésztát. Sosem felejtem el azt a napot - 1958. augusztus 25-e volt. A terméket Chicken Ramennek neveztem el.”
„Sokan mondják, hogy az embernek három alapvető szükséglete van: a ruházat, az étel és tető a fejünk felett. Egy további megfigyeléssel egészíteném ki mindezt: étel nélkül nem lenne sem ruházat, sem tető a fejünk felett, továbbszőve a gondolatot, még művészet vagy kultúra sem. Az étel fontosságára a nehéz idők döbbentettek rá, kifejezetten a világháború alatti és a lezárását közvetlenül követő időszak nehézségei. Érzéseimet leginkább a tőlem sokszor idézett mondat írja le: A világbéke akkor jön el, ha mindenki számára lesz elegendő étel.”
2006-ban a Time magazin Momofuku Andót a 66 ázsiai hős egyikévé választotta. Több mint fél évszázad telt el azóta, hogy Ando bemutatta a Chicken Rament a világnak, és az az iránti kereslet már meghaladta a 100 milliárd adagot világszerte. Momofuku Ando „kreatív ötletekre” és „a végsőkig való kitartásra” való törekvése máig tovább él a Nissin Foods Csoport valamennyi munkatársában.
Momofuku Ando 2007. január 5-én, 96 éves korában hunyt el. Temetésére 2007. február 27-én űr tematikájú környezetben került sor. Ezzel tisztelegtek az űrben fogyasztható ételek fejlesztése iránti szenvedélye előtt, amely a Space Ram, vagyis az űrben valaha elfogyasztott első tészta megalkotásához vezetett.
A New York Times 2007. január 9-én megjelent cikkében Momofuku Andót Mr. Noodle-nek, vagyis a tészták urának nevezte, tisztelegve az emberi fejlődés úttörői közt betöltött örökös helye előtt. Szeretnénk tiszteletünket leróni ez előtt a kivételes egyén előtt és elkötelezetten követjük saját szavait: „Mindig figyelj a részletekre, de sosem a merészség kárára. Egy adott helyzet megfigyelésekor egy részlet se kerülje el a figyelmed és a legnagyobb alapossággal térképezd azt fel, ha viszont cselekvésre van szükség, légy merész és lépj mielőbb.”
A teljes Nissin Foods Csoport nevében kijelenthetjük, hogy elkötelezetten igyekszünk egykori alapítónk elhivatottságának nyomában járni, és ennek fényében innovatív élelmiszereket alkotni.
